Rak jetre ponekad se zove "tihi ubojica", jer se znakovi i simptomi obično ne pojavljuju sve dok bolest ne bude u naprednoj fazi. Stoga je važno za svakoga tko je visoki rizik od razvoja raka jetre da se podvrgne testovima screeninga u redovitim razmacima. Jedan od tih testova uključuje mjerenje razine krvi tvari nazvane alfa-fetoprotein.
Screening of Cancer Liver: Što je Alpha-Fetoprotein?
Također poznat kao AFP, alfa-fetoprotein je protein načinjen od vrećice jetre i žumanjaka od fetusa koji se razvija i obično se nalazi u fetalnoj krvi. Obično se njezine razine pada uskoro nakon rođenja. U zdravih odraslih osoba, AFP je prisutan u ekstremno niskim razinama. Normalne vrijednosti odraslih su manje od 40 mikrograma (mg) po litri. Povećanje je signal da nešto može biti pogrešno.
Probiranje raka jetre: kandidati za AFP test
AFP se koristi kao probirni test za rak jetre jer "dvije trećine karcinoma jetre proizvodi AFP", kaže Myron Tong, dr. Sc., Redatelj hepatitisa na Kalifornijskom sveučilištu u Los Angelesu i suradnik ravnatelja Centra za rak jetre Dumont-UCLA. "Zabrinuti smo za svako podizanje razine AFP-a", dodaje.
Ljudi s visokim rizikom za rak jetre pozvani su da se njihova razina AFP-a mjeri svakih šest mjeseci. Članovi ove grupe uključuju bilo koga s cirozom jetre i određenim osobama s kroničnim hepatitisom B ili hepatitisom C.
Probiranje raka jetre: Kada se koristi AFP
Međutim, korisnost AFP mjerenja zamagljena je činjenicom da porast razine povezan je s nekoliko stanja osim karcinoma jetre. AFP se također koristi za:
- Screen za rak testisa, jajnika, želuca ili gušterače - ili rijedak tumor zvan zloćudni teratoma
- Zatrudnjeti trudnice za moguće oštećenja u fetusu ili za više fetusa
- Dijagnosticirati ne-kancerozne poremećaje jetre, kao što je ciroza
Liječnici također koriste AFP za praćenje pacijentovog odgovora na liječenje raka. Kada je liječenje uspješno, razine AFP pada natrag u normalu.
Probiranje raka jetre: AFP i ultrazvuk
Kada je netko već izložen visokom riziku od razvoja raka jetre, povišena razina AFP-a jaka je indikacija da je nešto u krivu. Ali njegova povezanost s toliko mnogo drugih uvjeta znači da sama mjerenje AFP nije definitivno. Zato liječnici preporučuju da osobe s visokim rizikom od raka jetre također imaju ultrazvučni pregled svakih 6 do 12 mjeseci.
Za ovaj test, tehničar stavlja mali instrument nazvan transduktor na abdomen, malo iznad jetre. Sonda prenosi zvučne valove u trbušnu šupljinu, gdje odbijaju trbušne orgulje, uključujući jetru i stvaraju odjeke. Računalo analizira odjeke kako bi stvorio slike organa. Anksioznost na organima, kao što je tumor, postaje vidljiva na tim slikama.
Tumačenje AFP i ultrazvučnih nalaza prilično je jednostavno, kaže Tong. "Povišeni AFP bez oštećenja jetre na ultrazvuku znači da pacijent vjerojatno ima upalu jetre", objašnjava on. S druge strane, lezija jetre na ultrazvuku znači da pacijent vjerojatno ima rak jetre, čak i ako su razine AFP normalne.
Screening of Cancer Liver: Bottom Line on AFP
Neki stručnjaci smatraju da AFP nije dovoljno osjetljiv otkriti rak jetre kod ljudi u Sjedinjenim Državama i Europi, gdje je rak jetre relativno rijedak. Drugi ističu da optimalni interval između ultrazvučnih pregleda još nije uspostavljen. Konačno, pacijenti trebaju konzultirati svoje liječnike o tome koji testovi probiranja i rasporedi su najbolje za njih. Ako ste u opasnosti, trebat ćete odabrati raspored pregleda koji vam daje najbolju snimku pri ranoj dijagnozi i optimalnom rezultatu liječenja.
