Postoji svega oko 40.000 bolesnika koji se liječe za rak gušterače svake godine (u usporedbi s više od tri milijuna koji žive s rakom dojke, na primjer). No, unatoč malom broju pacijenata, on je četvrti vodeći ubojica raka. Barbara je bio svjestan statistike, ali je odlučio da se bori protiv raka što je agresivnije.
"Mi ćemo ga dobiti, "Uvjeravao ju je njezin liječnik Horacio Asbun. Asbun je kirurg u klinici Mayo i specijalist u delikatnoj operaciji zvanoj Whippleov postupak. Pacijenti s rakom mogu se liječiti kemoterapijom, terapijom zračenjem ili operacijom. Asbun kaže da samo operacija ima šansu za liječenje raka gušterače.
Whippleov postupak uključuje potpuno preusmjeravanje "cijevi" probavnog trakta. Zajedno s tumorom, kirurg odstranjuje glavu gušterače, žučni kanal i dio crijeva. Preostali crijevo je okrenut i ponovno povezan s gušteračom, žučnim kanalom i želudac, pa pacijent ima raka u probavnom sustavu.
U Barbarijevom slučaju to je izazovnije, Asbun je obavio postupak laparaskopski, bez veće rezice .
Tri godine nakon operacije, Barbara, sada 68, osjeća se zdravo i snažno, a ti su mirovinski planovi ponovno na stazi.
