- Znanstvenici više i više učimo više o tome što čini neke ljude brže od drugih i posljedice toga ubrzanog unutarnjeg starenja - kao što je rani nastup dobnih uvjeta poput bolesti srca i raka. Istraživanje koje se izvodi danas pruža dodatne dokaze da telomeri, koji sjede na kraju naših kromosoma, igraju ključnu ulogu u procesu. Istraživači u osam zemalja, koji rade zajedno kao dio konzorcija ENGAGE, izmjerili su duljinu telomera u više od 48.000 ljudi. Istražili su i njihovu DNK, identificirajući sedam genetskih varijanti povezanih s dužinom telomera. Tada su testirali kako bi vidjeli jesu li te varijante, kako sumnjaju, povećale vjerojatnost razvoja nekih zdravstvenih problema.
Doista, istraživači su pronašli veze između genetske varijante i multiple skleroze, celijakije i različitih vrsta raka, uključujući Rak debelog crijeva. No oni su bili najviše uzbuđeni vezom koju su primijetili između genetske varijante i bolesti koronarne arterije. "Ovo su doista uzbudljivi nalazi", rekao je glavni autor studije Nilesh Samani, profesor kardiologije na Sveučilištu u Zagrebu Leicester, u priopćenju za tisak. "Imali smo prethodne dokaze da su kraće duljine telomera povezane s povećanim rizikom od bolesti koronarnih arterija, ali nisu bile sigurne je li ta povezanost uzročna ili ne. To istraživanje sugerira snažno da biološko starenje igra važnu ulogu u uzroku bolesti koronarnih arterija … To osigurava novi način gledanja bolesti i barem djelomično objašnjava zašto neki pacijenti rano razvijaju, a drugi ne razvijaju uopće čak i ako nose druge čimbenike rizika. "
Znanstvenici se nadaju da će njihovi nalazi objavljeni u časopisu Nature Genetics, dovest će do dodatnih istraživanja o zdravstvenim prednostima manipuliranja dužinom telomera. Jedan dan u budućnosti, liječnici bi mogli mijenjati telomere kako bi usporili ili preokrenuli promjene u organima tijela koji se događaju s godinama.
Dr. Richard Cawthon, PhD, koji studira genetiku ljudskog starenja na Sveučilištu Utah, misli da će studija omogućiti ljudima da shvate koliko je važna sama starost u smislu bolesti. "Dob je najveći faktor rizika za svaku glavnu bolest koja ubija odrasle", rekao je dr. Cawthon, koji nije radio na britanskoj studiji. "Ako se stvarno možete usredotočiti na proces starenja, i pokušavate usporiti, to bi trebalo odgoditi sve te bolesti. A ako ga dovoljno usporite, možda ćete moći ukloniti mnoge od tih bolesti. "Nije potpuno poznato zašto neki ljudi razvijaju bolest srca ili rak, kada drugi ne, ili zašto neki ljudi dobiju bolestan prije nego drugi. I dok su čimbenici načina života kao što su pušenje, preskakanje tjelesne aktivnosti i slabašno konzumiranje nesumnjivo igrati ulogu, saznati više o tome kako bi genetika mogla predispozirati ljude na ove dobne uvjete može pomoći ljudima da dobiju zdraviji način.
