Achalasia je na neki način suprotna običnom kiselom refluksu ili GERB (gastroezofagealna refluksna bolest). U GERB, mišićni sphincter na kraju jednjaka je previše labav, tako da se kiseline u želucu mogu vratiti u jednjak i uzrokovati oštećenja.
U akalaziji se sfinkter ne može opustiti. Neće se otvoriti, tako da hrana ne može krenuti dolje u trbuh. S nigdje drugdje ne može se vratiti. "Achalasia može oponašati GERD", kaže Sam, ali "mehanizam paljenja koji vi osjećate je vrlo različit." Nije poznato što uzrokuje achalasia, a ne postoji lijek. Ali bolest se može upravljati. Kad mu je ispravna dijagnoza, Boyd je uspio dobiti pomoć. U njegovom slučaju, odgovor je bio operacija da popusti sfinkter na kraju jednjaka. "Bio je vrlo uspješan", kaže Boyd. "Otišao sam od toga da ne mogu ništa jesti i piti, neprestano boli, bez ikakve boli". Još mora paziti na ono što jede, ali opet može uživati u jelima.
