Većinu dana u uredu vidim pacijenta s novodijagnosticiranom KOPB koja još puši ili prestane pušiti. Svatko želi znati: "Koliko je to loše?", "Što možemo učiniti za to?" I "Hoće li se pogoršati?"
Kako dijagnosticirati KOPB pacijenta, preuzimam punu povijest, uključujući koliko pušili su. Količina izloženosti cigaretama mjeri se u "pakiranim godinama". To se procjenjuje množenjem broja pakiranja dimljenih brojem godina. (Na primjer, netko tko je 30 godina pušio 1 ½ omot dnevno ima 45 godina staru povijest pušenja.) Naravno, što je veći broj paketa, to je veća vjerojatnost značajnog oštećenja pluća. Obiteljska povijest KOPB ukazuje da pacijent ima predispoziciju da dobije KOPB i može čak biti znak da pacijent može imati rijedak genetski nedostatak enzima alfa 1 anti-tripsina koji može uzrokovati KOPB kod ljudi koji nikada nisu pušili. Osim toga, molim pacijenta o profesionalnoj izloženosti da vidi je li izložen bilo kakvom inhalirajućem toksinu (kao što su azbest ili onečišćujuće tvari) koji bi mogli utjecati na njihova pluća. Pregledam bolesnika s posebnom pozornošću na njihove plućne i kardiovaskularne sustave. Osim toga, provjeravam njihove ekstremitete zbog otekline (edema) koji bi mogao biti znak srčanog izljeva iz KOPB i za cijanozu (plavkastu boju) usana i prstiju koji bi mogli biti znak nedostatka kisika. Učinjeno je ispitivanje rendgenskih zraka i plućnih funkcija i razina kisika pulsnom oksimetrijom, a ponekad se preporučuje CT skeniranje prsnog koša. Sve mi daje složeni pogled na ozbiljnost KOPB-a pacijenta.
Onda sjednem sa svojim pacijentom i pregledam moje nalaze i savjete. Obično, mnogo je razgovora o pušenju. Bez obzira koliko je loš KOPB osoba, naglašavam važnost nepušenja opet. Nastavak pušenja povećava rizik od većeg oštećenja pluća (gubitak alveolarnih vrećica i malih bronhiola) i uzrokuje veću upalu u bronhiju, uzrokujući kroničnu sluz i kašljanje. Podsjećam pacijenta da pušenje povećava šanse za dobivanje infekcija pluća. Dalje, naglašavam koliko je važno prestati pušiti za očuvanje preostale funkcije pluća. Tamo sam odbacio mit da nakon šest mjeseci prestanete pušiti, vaša funkcija pluća se vraća na normalu (nije istina!). Također sam raspravljao o mogućnostima lijekova koji mogu pomoći u poboljšanju funkcije pluća. Većina se ljudi boji da će se njihova KOPB pogoršati. Vidjeli su druge ljude koji trebaju kisik, a zabrinuti su da će im kasnije u životu trebati kisik. Medicinske studije pokazale su da je stopa gubitka funkcije pluća u godini puno veća kod ljudi koji još puše nego kod onih koji nikada nisu pušili. No, stopa gubitka godišnje poboljšava se za one koji prestanu pušiti za one koji i dalje puše. Čak i ako osoba s KOPB prestane pušiti nakon 60 godina, funkcija pluća i opstanak mogu se poboljšati. Dakle, nikada nije prekasno zaustaviti, a što prije zaustavite, to je bolja prognoza. Naravno, izbjegavanje sekundarnih dima i onečišćivača zraka važno je u zaštiti pluća od više štete. Upale respiratornih infekcija mogu uzrokovati daljnju upalu pluća i gubitak funkcije, stoga se preporučuje izbjegavanje drugih bolesnih osoba i promatranja davatelja zdravstvene skrbi kada imate respiratorne infekcije. Također se preporučuje preventivna skrb, kao što su cijepljenje za influenza i pneumokoknu upalu pluća, redovitu tjelovježbu, dobru prehranu i pravilan san. Slijedeći ove mjere, većina pacijenata 'funkcija pluća neće se brzo pogoršati. Schreiber je američki odbor za internu medicinu certificiran internim medicinskim i plućnim bolestima. Član je Nassau Chest Physicians, P.C., koji su aktivno uključeni u udrugu American Lung Association u New Yorku. Schreiber je direktor SICU-a u bolnici St. Francis, medicinski direktor Odjela policijskog sela u Oyster Bay Coveu i član Nassau County Medical Reserve Corpsa. On je na stručnom osoblju bolnice St. Francis, North Shore Hospital Hospital (Manhasset and Plainview) i bolnice St. Joseph.
