Hepatitis C, zarazna bolest koja uzrokuje upalu jetre , utječe na više od 3 milijuna Amerikanaca. To je tiha epidemija jer ljudi zaraženi virusom hepatitisa C (HCV) često nemaju simptome godinama. Do 85% ljudi koji su zarazeni razvijaju kroničnu infekciju, što može dovesti do ciroze jetre i raka.
Camilla S. Graham, MD, MPH, suvoditeljica centra za virusni hepatitis u Beth Israel Deaconess Medical Center u Harvard Medical School raspravlja o tome tko je najizloženiji, zašto više ljudi nije pregledano i kako netko s dijagnosticiranom bolesti može upravljati svojim simptomima.
Hepatitis C se širi putem kontakta s HCV-kontaminiranom krvlju. Američki centri za kontrolu i prevenciju bolesti posebno preporučuju testiranje baby boomera. Zašto je ta generacija izložena opasnosti od zaraze?
75% ljudi koji žive s hepatitisom C u SAD-u rođeni su od 1945. do 1965. godine, a većina tih ljudi zaražena je 1960-ih i 1980-ih. Na vrhuncu osamdesetih godina zaraženo je preko 250.000 ljudi godišnje, u usporedbi s manje od 20.000 godišnje. To razdoblje je bilo prije otkrića hepatitisa C 1989. godine, a prije nego smo počeli koristiti univerzalne mjere predostrožnosti za smanjenje prijenosa HIV-a tijekom liječenja, tetovaža i piercinga i drugih postupaka koji uključuju male količine krvi. Više od 1 od 20 jedinica krvi bilo je kontaminirano HCV-om, pa su mnogi ljudi bili izloženi tijekom transfuzije krvi. Upotreba droga, čak i kratka razdoblja eksperimentiranja, također je dovela do infekcije. Seksualni prijenos je rijedak, ali budući da mnogi ljudi imaju seks, ovo iznosi čak 20 posto slučajeva. Prema nedavnom istraživanju CDC-a, samo polovica zaraženih virusom ima jedno od glavnih čimbenika rizika. Zašto se ne provodi uobičajeni pregled?
U potpunosti ne razumijemo zašto su mnogi ljudi zaraženi HCV-om 1960-ih i 1980-ih, pa je teško preporučiti svakoga tko treba testirati na temelju čimbenika rizika. CDC i Task Force za preventivne službe SAD-a priznaju da je jedan od 30 baby-boomeri izložen HCV-u, zbog čega su svi rođeni u tim godinama potrebni jednokratni test HCV antitijela. Ovo je jednostavan test krvi koji se može obaviti tijekom rutinske posjete primarnoj skrbi kada osoba već ima kolesterol ili druge laboratorijske preglede. Trebaju se testirati i osobe rođene izvan tih godina, posebno mlađe osobe koje su ikad koristile injekcijske lijekove. Liječnici bi trebali ponuditi svakom dječjem bumerizu HCV test; ali ako to ne čine, samo pitajte za to.
Koji su uobičajeni simptomi hepatitisa C i kako se oni razvijaju?
Simptomi mogu izgledati poput mnogih drugih medicinskih problema sve dok se ne pojavi vrlo napredna oštećenja jetre , Većina ljudi nema simptome, ili se mogu osjećati umorno, depresivno, slabo koncentrirano ili se jednostavno ne osjećaju dobro. Oni mogu imati povišene ili normalne jetrene enzime, a na laboratorijima ili fizičkom ispitivanju možda nema ničega što ukazuje na to da je sve u redu s jetrom. Tijekom tog vremena, jetra se može razviti sve više i više ožiljaka sve dok to ne dovodi do ciroze.
Većina beba boomeri su zaraženi 20 do 40 godina, a spor sporedni proces je sada doveo do ciroze kod oko 25 posto bebe boomeri, od kojih mnogi čak i ne znaju da imaju HCV. Kad postane jasno da ti ljudi imaju oštećenje jetre od HCV-a, oni mogu biti vrlo napredni i mogu imati zatajenje jetre … ili raka jetre. Neki ljudi doznaju da imaju HCV kada se upućuju na transplantaciju jetre. Zbog toga je toliko važno testirati se na HCV dok se ljudi dobro osjećaju, a ne čekati dok se ne vidi da je njihova jetra oštećena.
Kada netko dijagnosticira, što mogu učiniti kako bi upravljali stanjima i poboljšali njihovu kvalitetu života?
Ako je netko s dijagnozom hepatitisa C, postoji mnogo stvari koje mogu učiniti odmah kako bi se sa sobom i svojim voljenima sigurno zaštitili. Prvo je prestati piti alkohol, jer to je kao dodavanje goriva u vatru. Ograničite uporabu acetaminofena dok ne znate koliko ste oštećenja jetre imali. Dobivajte cijepljene za hepatitis A i B ako nikad ne budete izloženi. Kupujte osobne setove šava za kosu i kosu, brijale, četkice za zube i druge osobne stvari koje mogu imati čak i vrlo male količine krvi na njih i ne dopustite nikome da ih podijeli. Ostali kontakti poput ljubljenja, zagrljaja, dijeljenja jela nemaju nikakvih rizika za prijenos HCV-a.
Tražite upućivanje nekome tko je specijaliziran za HCV njegu - to bi mogao biti liječnik zaraznih bolesti, gastroenterolog, hematolog ili liječnik interne medicine koji ima iskustvo liječenja HCV. Postavit će pitanja o drugim medicinskim problemima, vidjeti ako postoje drugi problemi s jetrom, provjeriti je li došlo do oštećenja jetre … i pitati o drugim pitanjima kao što su depresija ili uporaba droge ili alkohola koji bi mogli utjecati na liječenje.
Hepatitis C je izlječiv. Čak i ako netko ima cirozu, ako se liječe i liječe, mogu dramatično smanjiti rizik od zatajenja jetre i raka jetre.
