Istraživanje je također pokazalo da pacijenti s RA-om imaju veći rizik od infekcije nakon ukupne kirurške operacije zamjene koljena. Više od 1 milijuna Amerikanaca ima RA, autoimunološki uvjet koji uzrokuje upalu, ukočenost, bol i oticanje zglobova, osobito u rukama i nogama. OA je češći oblik artritisa, koji nastaje zbog trošenja i kidanja zglobova i sloma površine hrskavice, mekog jastučića između kostiju zgloba. OA se može dogoditi u bilo kojem zglobu, ali je naročito uobičajeno kod zglobova s težinom kao što su kukovi i koljena, te kod ljudi koji imaju prekomjernu težinu i starenje. Oko 27 milijuna Amerikanaca živi s OA, a brojevi se penju.
Kada pacijentov kuk ili koljeno dosegne RA ili OA u završnoj fazi, uzrokujući znatno oticanje, bol i ukočenost, stručnjaci često preporučuju potpunu zamjenu zgloba. Prema najnovijim podacima Centra za kontrolu i prevenciju bolesti, 676.000 ljudi je imalo ukupno zamjena koljena, a 2009. u Sjedinjenim Američkim Državama ukupno je bilo 327.000.
Iako je rizik od komplikacija operacije nizak, "postoje neke slučajeve s ozbiljnim posljedicama koje uključuju infekciju, zajedničku dislokaciju, krvne ugruške, pa čak i smrt ", rekla je dr. Bheeshma Ravi, glavni autor studije sa Sveučilišta u Torontu i Ženskog fakulteta. Studija je objavljena u časopisu
Artritis & Rheumatism
. Dr. Ravi i njegovi kolege pregledali su podatke iz 40 studija koje su ukazale na komplikacije operacije zamjene koljena ili kuka između siječnja 1990. i prosinca 2011. godine. Studije su uključivale pacijente u dobi od 18 i više godina, a nisu uključivali pacijente koji su imali operaciju zbog raka ili prijeloma. > Nakon procjene komplikacija kod zamjene kuka i koljena, Ravi je utvrdio da su pacijenti s RA bili posebno skloni dislokiranim kukovima nakon zamjene kuka i infekcija nakon zamjene koljena. Stope infekcije bile su predvidljive jer pacijenti s RA-om uzimaju imunosupresivne lijekove koji ih čine podložnijima infekciji. Međutim, Ravi i njegovi kolege rekli su da nisu sigurni zašto su pacijenti s RA bili skloniji prenošenju bokova. U studiji piše da bi uzrok mogao biti lošija kvaliteta mekog tkiva kod pacijenata s RA i OA pacijenata. Zaključuje da je potrebno više studija, a istraživači bi trebali istražiti razloge za veće stope komplikacija od kirurškog zahvata zdravih osoba u bolesnika s RA.
