Anissa Swanigan imala je dva dobra razloga za ostanak života: njezina dva dječaka. Ali njezine trudnoće također su uzimale cestarina za njezino zdravlje. Nakon njezine druge isporuke razvila je zatajenje srca. Komplikacije zbog srčanog tretmana teško su oštetile jetru. Da bi preživjela, trebala bi joj novo srce i novu jetru. Bila je to dobar kandidat za presađivanje, osim jedne: rođenje je povećalo broj antitijela u njezinoj krvi. Ta antitijela će napasti i uništiti nove organe.
Antitijela se bore protiv infekcije. Kad imamo gripe, oni su naši saveznici. Ali kad nam je potreban novi organ, oni postaju neprijatelji. U većini slučajeva, liječnici mogu potisnuti imuni odgovor dovoljno da tijelo prihvati novi organ. No, neki ljudi poput Swanigana imaju tako visoku razinu antitijela da transplantacija postaje nemoguća.
Anissa Swanigan trebala je dva transplantirana organa, ali dodatna protutijela u svom sustavu od poroda pomiješala su situaciju.
Srećom, postoje neka rješenja za problem. Liječnici mogu fizički ukloniti protutijela iz krvi kroz proces zvane izmjene plazme. Novi lijekovi su smanjili odbijanje uzrokovano antitijelima s 40 posto na manje od 10 posto.
499 godina 4-godišnja dobiva transplantat srca
Ali zamjena plazme i terapija lijekovima nisu bili dovoljni za Swanigan. Njezin je slučaj još teži jer je trebala dva organa. Uobičajeno u presađivanju srca i jetre, srce ide prvo. Ali to ne bi radilo za Swanigan jer jetra filtrira protutijela. Dok su kirurzi presadili njenu novu jetru, ne bi bilo ništa za filtriranje antitijela i njeno novo srce bi bilo oštećeno. Zato su njezini kirurzi odlučili ponovno koreografirati operaciju, presađivanje jetre, a zatim srce. Pomoću svakog alata u pojasu - novim lijekovima, razmjenom plazme i ponovnim izumom - njezini su liječnici uspjeli presađivati oba tijela.
"Briljantni umovi", kaže Swanigan. "Oni su surađivali i okupili se i shvatili kako to učiniti."
