Koliko je ozbiljna dijagnoza hepatitisa? Sve ovisi o pismu koji slijedi. Riječ "hepatitis" samo znači upalu jetre. U SAD-u vidimo tri različite vrste, uzrokovane različitim virusom, nazvanim A, B i C.
Hepatitis A je "akutna" ili "samo-ograničavajuća" bolest, što znači da ćete biti bolesni neko vrijeme i onda ćete biti bolje. Rijetko je smrtonosna i rijetko uzrokuje trajno oštećenje jetre. Dobivate hepatitis A jedući kontaminiranu hranu - konkretno, hranu kontaminiranu izmetom zaražene osobe.
Hepatitis A je bio kuga vojske još od davnih vremena. Prije pročišćavanja otpadnih voda, sirovi školjke i kamenice bili su česti izvor zaraze, ali to je danas manje uobičajeno.
Hepatitis B može biti akutan ili kroničan, što znači da ćete ga imati za život. Akutni oblik općenito ne zahtijeva liječenje i možda čak ni ne uzrokuje simptome, pa je kronični oblik za koji se liječnici brinu. Hepatitis B prenosi se primarno kroz nezaštićeni seks i od majke do djeteta tijekom porođaja. Tattoo saloni su nekoć bili čest izvor infekcije, ali to je manje uobičajeno danas s boljim razumijevanjem potrebe sterilizacije igala.
Neliječeni kronični hepatitis B može dovesti do ciroze ili raka jetre. Ne može se izliječiti, ali liječenje može smanjiti rizik od razvoja ozbiljnih oštećenja jetre.
Postoje vrlo učinkovite vakcine protiv virusa A i B. Oba cjepiva daju se u djetinjstvu u ovoj zemlji, tako da ove dvije bolesti nisu ozbiljan problem u Sjedinjenim Američkim Državama.
Cjepivo nema za hepatitis C. Virus još nije identificiran do 1989. Do tada, bolest je bila "ne-A, ne-B" hepatitisa. Hepatitis C predstavlja veliki izazov javnog zdravstva jer se procjenjuje da je između 2 i 5 milijuna Amerikanaca zaraženo, a velika većina to ne zna. Ne liječi, može uništiti jetru.
Virus prenosi krv u krv. Najčešći put su korisnici lijekova koji dijele igle, ali svaka aktivnost koja dopušta krvi jedne osobe da dođe u kontakt s krvlju druge osobe može prenijeti hepatitis C. To uključuje sportske kontakte, pa čak i manikure.
Hepatitis C je izlječiv , Stariji tretmani djelovali su pojačavajući imuni odgovor tijela i uzrokovali teške nuspojave, ali novi lijekovi izravno usmjeravaju virus i imaju daleko manje nuspojava. Budući da su ti lijekovi novi, skupi su, iako ih obično pokrivaju osiguranje.
Hepatitis C je virus usporenog djelovanja koji se godinama ili čak desetljećima može spavati u tijelu. Svi baby boomeri se potiču na testiranje virusa.
