WEDNESDAY, 17. travnja 2013. - Iako je rak glave i vrata relativno rijedak, devastacija koja dolazi s bolest je teško ignorirati. Uklanjanje tumora u ustima, grlu, glasovnoj kutiji, nosnoj šupljini ili slinovnicama može uzrokovati da pacijent izgubi sposobnost govorenja, gutanja, jesti ili disanja, što znatno utječe na kvalitetu životai nakon rak je otišao. Pacijenti i liječnici dugo su bili suočeni s teškom odlukom da se prate s rizičnim tretmanima radi preživljavanja, izazovu kojeg je filmski kritičar Roger Ebert previše dobro poznavao. Prije Ebertove smrti njegovi su tretmani za rak glave i vrata koštali njegovu sposobnost jesti i govoriti. Tijekom proteklih desetljeća terapije zračenjem postale su učinkovitije za liječenje različitih vrsta raka. No, iako ove terapije mogu imati značajan utjecaj na prognozu bolesnika, mogu biti previše agresivne za rak glave i vrata. Budući da zračenje obično cilja velike površine tijela, pored kancerogenih - zdravo tkivo - tretmani mogu uzrokovati ozbiljne stalne oštećenja dijelova glave i vrata. Međutim, nedavni napredak u onkologiji zračenja može uskoro promijeniti tu bolest. U Centru za liječenje raka dojke MD Anderson u Houstonu, Tex., Onkolozi zračenja su radili proteklih nekoliko godina kako bi iskoristili preciznost protonske terapije, vrstu zračenja čestica vanjskog zraka terapija, u kojoj su protoni usmjereni specifično na tumore kako bi ih iskorijenili. MD Anderson's Proton Therapy Centar otvoren je 2006. godine, a trenutno je jedan od samo 10 takvih centara u Sjedinjenim Državama. Preciznost terapije učinkovito napada složene tumore koji su neoperabilni ili na drugi način teško liječiti. "Postoji primer spreja i pristup olovku gdje možete staviti male točkice i prekriti platno", rekao je dr. Steven Frank, izvanredni profesor na Odjelu za radiologiju MD Andersona i ravnatelju naprednih tehnologija u Proton Therapy Centru. Dr. Frank koristi specifičnu vrstu proton terapije na bolesnika s rakom glave i vrata, poznatog kao intenzitet modulirana protonska terapija (IMPT), koja je najnaprednija takva vrsta. MD Anderson je bio prvi centar na svijetu koji je liječio pacijente s rakom glave i vrata s IMPT-om pomoću multifunkcionalne optimizacije (MFO), što je napredniji oblik olovke terapije koji donosi jednu usku protonsku zračnicu tumoru. "Novost današnje terapije je da možemo isporučiti male točke kad zračenje izbacuje iz stroja. To je akumulacija ovih malih točaka koja cilja tumor."
U liječenju raka glave i vrata, liječnici obično koriste različite vrste terapija zračenjem koja uključuje intenzitet moduliranu zračenje (IMRT), koja osigurava 3-dimenzionalno snimanje. U rijetkim okolnostima, liječnici mogu koristiti unutarnju terapiju zračenjem, poznatu kao brachiterapija, koja uključuje kirurški ugrađivanje radioaktivnog materijala u tumore i okolno tkivo kako bi ubijali stanice raka. Ali, za razliku od ovih tretmana, IMPT ne prodire u tkivo izvan raka. Frank i njegov tim koriste IMPT za liječenje pacijenata s tumorima u nosnoj, sinusnoj i usnoj šupljini, grkljanku, podlozi lubanje i kralježnice, i čak i raka u očima. MD Anderson prvi je puta koristio IMPT u 2010. kako bi liječio pacijenta s opasno opasnom kanceroznom masom koja je omotana oko moždanog stabla. Tehnologija je također pokazala djelotvornu na pedijatrijskim bolesnicima sa složenim tumorima, jer je često previše rizično tretirati dječja tijela agresivnim terapije korištene na odraslima. Do danas, bolnica je koristila IMPT na 130 bolesnika s rakom glave i vrata. Frankov rani uspjeh s tehnologijom potaknuo je agresivniji kontakt s pacijentima. Ovog ljeta započinje randomizirano kontrolno ispitivanje pacijenata s 360 pacijenata koji boluju od glave do vrata, tijekom razdoblja od dvije godine Polovica će primiti IMRT, a druga polovica će dobiti IMPT. Primarni cilj studije bit će smanjenje većih dugotrajnih komplikacija liječenja za 33 posto, izjavio je Frank, koji se trenutačno prijavljuje za financiranje Nacionalnih instituta za zdravlje. Međutim, postoje neki stručnjaci koji su skeptični - ili barem želite više informacija. Len Lichtenfeld, zamjenik glavnog liječnika u American Cancer Society, izjavio je kako vjeruje da je još prerano znati sigurno hoće li ova vrsta terapije napraviti dugoročnu razliku za pacijente s karcinomom glave i vrata, iako je rekao da je protonska terapija postala je jedan od standarda u skrbi za pedijatrijsku, moždanu i kralježnicu. "Ono što oni zapravo govore jest da mogu mnogo preciznije slikati tumor, ali treba vremena pokazati tu teoriju", rekao je. "Liječnici i pacijenti općenito su prihvatili da [proton terapija] nudi bolji tretman, ali i da još nije dokazano kao uspješan liječenje." Liječenje bolesnika za rijetku, složenu bolest
Rak raka glave i vrata čini samo oko 3 posto svih vrsta raka u Sjedinjenim Državama, prema National Cancer Instituteu. Časopis Oncology procjenjuje da se svake godine oko 50.000 Amerikanaca dijagnosticira rak glave i vrata i 11.000 umire od bolesti. Do trenutka kada se većina dijagnosticira, njihov je rak već metastazirao. Takav je bio slučaj kod Stevea Harrisa. U studenom 2011. Harris je otkrio kvržicu na desnoj strani njegova vrata, što mu je bilo teško progutati, a nedugo nakon toga naučio je da ima nekoliko karcinoma skvamoznih stanica u njegovim ustima: jedan blizu jezika, drugi na njegovim tonzilima, i još jedan u stražnjem dijelu grla. Nakon završetka agresivnog tijeka kemoterapije, Harris je još trebao liječenje. Njegovi liječnici kazali su da je operacija bila apsolutno posljednje sredstvo, pa su Harris i njegova žena počeli istraživati svoje mogućnosti za terapiju zračenjem. "Postoji mnogo stvari koje možete oštetiti, pa sam to odlučio učiniti proton", rekao je. Harris, koji radi kao nadzornik javne škole i živi na 50 hektara farmi u Wichita Falls, Tex, sa suprugom i četvero djece. "Redovno zračenje prolazi i ima puno kolateralne štete". Harris je liječen IMPT-om u MD Andersonu u studenom 2011. Kao i kod mnogih bolesnika s rakom glave i vrata, Harris ima povijest uporabe duhana i alkohola, i to je primarni faktor rizika. "Zamahnuo sam snub otkada sam bio u osnovnoj školi", rekao je. "Bilo je to na mjestu gdje bih progutala sok od duhana." Osim toga, Harris je kazao kako su njegove biopsije tumora testirane pozitivnim za humani papiloma virus (HPV), spolno prenosiv virus koji također uzrokuje rak vrata maternice.
Trenutno HPV je vodeći uzrok raka glave i vrata kod muškaraca u Sjedinjenim Državama. Oko 80% incidenata raka glave i vrata dijagnosticira se kod muškaraca naspram 30% među ženama. Jedna studija objavljena u časopisu Journal of Clinical Oncology iz 2011. godine, projicira da će do 2020. godine stopa HPV-pozitivnog karcinoma orofaringealnog karcinoma nadmašiti stope raka vrata maternice. Centri za kontrolu bolesti izvijestili su da razlozi za ovu disparitet među ljudima nisu poznati. Jedno CDC izvješće nagađa da se kroz cervikalnu izloženost HPV-u neke žene mogu razviti imunitet na oralni HPV. "Ovo je epidemija", rekao je Frank. "Zato je protonska terapija još važnija."
Za primanje njegovih tretmana, Harris se privremeno preselio u Houston kako bi mogao biti blizu bolnice. Boravio je s prijateljem mjesec i pol dana, odlazivši u bolnicu pet dana tjedno za IMPT tretmane. Svaka sesija trajala je oko 30 minuta. "Bojala sam se smrti, rekli su da će biti bolno, to će biti strašno", rekao je Harris. "Upravo sam to stavio u mislima da sam bio spreman za najgore, samo bih to napao i pobijedio."
Kao specijalist za radiologiju, Frank je rekao da je uvijek iskren sa svojim pacijentima o tome kako je teško liječenje svibanj biti da se proći. Radioterapija, bez obzira na vrstu, može izazvati ogromnu bol i nelagodu. Za pacijente s rakom glave i vrata, zračenje može dovesti do problema s gutanjem, mučnine i povraćanja, gubitka okusa i čireva usta, rekao je Frank. Mnogi bolesnici ne mogu jesti.
No, u nekim slučajevima IMPT je dopuštao pacijentima mogućnost održavanja relativne kvalitete života tijekom liječenja, rekao je Frank. Prema MD Andersonu, oko 60 posto bolesnika s karcinomom glave i vrata obično zahtijeva cijevi za hranjenje tijekom trajanja njihovih tretmana, ali s IMPT-om hranidbena cijev možda i nije potrebna jer zračenje ima manje utjecaja na područja koja okružuju rak. Harris, koji je sada bez raka, bio je iznenađen kad je otkrio da je doživio vrlo malo nuspojava, a on je rekao da se ne osjeća bol u liječenju. "Moj vrat je bio gori na samom kraju", rekao je, dodavši da je preživio pijanjem do devet osigurava svaki dan i puno vode. "Nisi me sve razboli", rekao je svojim liječnicima radioterapije. "Pokrenite ga, neka je ovo."
