Došli su s prijateljem ili supružnikom, uglavnom muškarcima u 60-im i 70- gospodo iz Teksasa i onaj koji je letio iz Floride. Soba punih parova sjedila je na okruglim stolovima i pila kavu i jedeći svjetlo povrće, sir i kolačiće. Razgovarali su s drugim lijepim ljudima - prvo na strancima. No očigledno je postojala jedna zajednička stvar. Barem jedna osoba u svakom paru - mnogi od muškaraca - imala je kroničnu limfocitnu leukemiju i svi su bili ovdje na osmom katu hotela Houston i provodili dva sata s dva vodeća medicinska stručnjaka u tom stanju. Bilo je to bonus za susret s drugima koji su pogođeni CLL-om.
Bio sam prvi promatrač, kao što sam ja tako često da se pripremam za takav odgojni događaj o zdravstvenoj zabavi ili drugoj. Ali ovaj put je bio drugačiji. Muškarci su bili poput mene. Ovo je moje CLL bratstvo jer sam 10 godina imala CLL. Njihova briga bila je moja zabrinutost. Zajedno smo bili zajedno, a kako su me podsjetili, mnogi su čitali moje spise, znali moju priču i čuli moje emisije. Znali su sve o meni, a sad imam priliku pogledati ih u oči i znati o njima. Jedan je rekao: "Niste to znali, ali već dugo sam bio tvoj prijatelj." Nasmiješio se širok osmijeh pravi prijatelj. Poznavao je moju bol, dijelio ga i zagrlio ga svojim. I obojica smo ga obojali s nadom za zdrave godine koje dolaze. Bio je to poseban trenutak za uspostavljanje takve veze.
I ove noći u Houstonu, to se dogodilo mnogo puta. Zahvalili su mi. Ali imam i njih zahvaliti. Mi smo zajednica. Stručnjaci: Drs. Michael Keating i Susan O'Brien sa Sveučilišta u Texasu M. D. Anderson Cancer Center nekoliko blokova dalje, bili su vrlo jasni u vezi toga. Zajedno s istraživačima poput njih možemo premjestiti planine. Ako sudjelujemo u kliničkim ispitivanjima, možemo pomoći da pobijemo ovaj rak krvi. A ako se u tom procesu susrećemo i podržavamo, možemo se obogatiti na putu. To je bilo ono što je ove noći, ova dva sata, bilo sve. (Slušajte ponavljanje programa.)
Nitko ne želi tako ozbiljnu dijagnozu i dugoročnu nesigurnost onoga što će tijek bolesti biti. Ali sklopili smo pakt, živjeli život, slavili večeri poput ove, gdje možemo doći zajedno s podrškom starih i novih prijatelja i prijatelja. Bilo je to stvarno poseban trenutak i bio sam dirnut. Bilo je izuzetno na samom početku kada je jedan "Andrew" izašao drugi iz dizala. Bili su mi neznanci i istodobno vrlo poznati. Kad su otišli, bili smo prijatelji. Možda su mjeseci, godina ili nikad kada ćemo opet biti u sobi zajedno. Ali ovdje ćemo se spojiti na mreži i zbog toga sam zahvalan. Bilo mi je zadovoljstvo susresti vas kao nove prijatelje i stare prijatelje. Ovdje želimo da vi i ja, kako kažem, "najbolje od zdravlja!"
-Andrew
