Reumatoidni artritis pripada velikoj obitelji bolesti koje dijele simptome, što ga čini teško dijagnosticirati čak i za iskusne liječnike. Što prije dovedete svoje simptome pozornosti liječnika, to bolje. Jasna i otvorena komunikacija između pacijenta i liječnika je polazna točka pri dolasku na ranu dijagnozu, kaže dr. Sc. Eric Matteson, šef reumatologije u klinici Mayo, "Koliko boli imaju, gdje imaju bol, gdje imaju zajedničko otekline ", rekao je dr. Matteson," Tražimo prisutnost teške krutosti, osobito ujutro, koja bi mogla trajati sat ili više. "
Ručna procjena je kritična jer je rana dijagnoza neophodna u liječenju RA uspješno. Iako postoji test za RA zvan reumatoidni čimbenik, to nije uvijek uvjerljivo. "Reumatoidni faktor se nalazi u oko 60 posto novo dijagnosticiranih pacijenata s RA i na kraju se pretvara u oko 80 posto slučajeva", rekao je Matteson. Ali može vratiti lažne pozitivce, kao i lažne negativne. Zato liječnici preporučuju dodatna laboratorijska ispitivanja kako bi potvrdili dijagnozu.
Najranija dijagnoza znači najranija intervencija s poboljšanim prednostima za RA pacijente. "S poboljšanim liječenjem RA zapravo radimo manje kirurgije u zglobovima danas nego prije 20 ili 30 godina jer pacijenti imaju manje oštećenja zglobova", rekao je Matteson, dodavši da pacijenti sada mogu gledati prema naprijed da ostanu u radnoj snazi dulje i imaju normalnu ili blizu - normalni životni vijek.
