Zamislite da se morate držati i izvući vlastitu krv ne jednom, ne dvaput, ali do 15 ili više puta dnevno. Sada zamislite da ste dijete u ovoj situaciji. Za Juliju Lerner, 15, i njezin mlađi brat Max, 10, iz Granvila, Ohio, ovaj scenarij dio je svakodnevnog života. Poput 3 milijuna drugih Amerikanaca, imaju dijabetes tipa 1, poremećaj koji nastaje kada imuni sustav napada i uništava beta stanice pankreasa. Ove stanice proizvode inzulin, tvar koju tijelo treba kako bi upotrijebili šećer u krvi ili glukozu za energiju. Bez inzulina, šećer ostaje zarobljen u krvi, uzrokujući simptome kao što su ekstremna glad ili žeđ, umor, zamagljen vid, ili česte mokrenje. Iako se dijabetes tipa 1 može razviti u bilo kojoj dobi, obično se prvo dijagnosticira u djece i adolescenata, zbog čega je stanje poznato i kao dijabetes maloljetnika. Julia je dijagnosticirana kad je imala 4 godine, nakon što je prekomjerna žeđ i česti izleti u kupaonicu upozorili su svoje roditelje da nešto nije u redu. Za Maxa, isti simptomi su se dogodili kada je imao samo 22 mjeseca. "Bilo je to Dan zahvalnosti", prisjeća se mama Michelle Lerner. "Max je bio toliko duboko žedan da je nastavio odlaziti u ormar, gdje smo držali sok kutije i tražili više."
Za razliku od dijabetesa tipa 2, tip 1 nije povezan s načinom života ili prehrambenim navikama. I dok osobe s dijabetesom tipa 2 još uvijek proizvode inzulin (iako ga tijelo ne može ispravno koristiti), oni s tipom 1 moraju uzeti inzulin da prežive. I Julia i Max koriste inzulinske pumpe, koje automatski daju lijek 24 sata dnevno. Oni također moraju provjeravati šećer u krvi više puta dnevno, što znači crpljenje krvi i testiranje rezultata pomoću posebnog mjerača. Julia kaže da se mora ujutro prvo testirati, kao i "prije nastave, tijekom nastave, nakon nastave" - do 15 puta dnevno. Ako je šećer u krvi previsok ili prenizak, može doći do opasnih po život.
I Julia i Max nisu sami u svojoj zajednici. "Kad je Julia dijagnosticirana 2001. godine, ona je bila prva dijete s dijabetesom tipa 1 koju je školski sustav vidio u desetljećima", kaže otac Mitch Lerner. Sada ima još 16 djece u Granvilleu (gradu s oko 4.000 ljudi) koji žive s tim stanjem. Nije poznato što uzrokuje dijabetes tipa 1, ali stručnjaci vjeruju da okolišni čimbenici mogu igrati ulogu u kombinaciji s genetskom predispozicijom.
Za djecu Lerner i njihove roditelje podizanje svijesti, podrške i sredstava za dijabetes tipa 1 je obiteljska veza. Zajedno s ostalima u svojoj zajednici formirali su "The Granville Gang", grupu za podršku koja se uključi u aktivnosti prikupljanja sredstava kao što su godišnja Zaklada za istraživanje maloljetnika za dijabetes (JDRF) Walk to Cure Diabetes, kao i glazbeni talent show pod nazivom Cure-a-palooza, sadržanu u najnovijoj epizodi svakodnevnog zdravlja, koja se emitira 5. ili 6. studenog na lokalnoj ABC stanici. "Bilo je toliko zabavno!" kaže Julia, talentirani harfist koji je svirao na događaju. "Toliko je ljudi došlo - bilo je strašno." Događaj je prikupio oko 4.800 dolara za JDRF. "Vrlo smo dirnuti velikom podrškom zajednice", kaže Michelle. "U lipnju 2011., Julia i Max su također izabrani kao delegati za JDRF-ov dječji kongres. Ovaj dvogodišnji događaj donosi više od 150 djece i tinejdžera iz cijele zemlje, kao i slavne osobe s dijabetesom tipa 1, kao što je "American Idol", 9-godišnji voditelj Crystal Bowersox i međunarodni predsjednik JDRF-a, Mary Tyler Moore, u Washington da zastupaju savezne istraživački fondovi. Kao što Julia podsjeća, događaj je bio težak posao, ali puno zabave. "Razgovarali smo s brojnim kongresnim osobama i našim guvernerom i senatorima". Djeca su također imala priliku upoznati poznate osobe s dijabetesom tipa 1, uključujući Vrhovnog suda Sonia Sotomayor.
Ove godine, fokus Kongresa bio je u ubrzanju regulatornog procesa umjetne gušterače, koji će dramatično poboljšati živote osoba s dijabetesom tipa 1 tako što će automatski pratiti razinu šećera u krvi i otpuštati odgovarajuću količinu inzulina. Uprava za hranu i lijekove obvezala je objaviti smjernice za daljnje proučavanje umjetnog sustava gušterače do 1. prosinca 2011. godine. Kao i milijuni drugih obitelji koje su pod utjecajem dijabetesa tipa 1, Lerners smatra da je pronalaženje eventualnog liječenja mora. "Ne želim imati tu još jednu stvar koju nosim sa sobom kamo idem", kaže Max. "Ne želim zaustaviti sve što radim na testiranju."
"Dijabetes je način života", kaže Julia. "To je duga i teška stvar koja utječe na svaku odluku koju sam napravio otkako sam imao četrnaest godina, puno je posla, a ne želim da se i netko drugi mora nositi s njom."
Svakodnevno zdravlje
, domaćin Laila Ali, 5. ili 6. studenog na vašoj lokalnoj ABC stanici.
Za najnovije vijesti, informacije i podršku za dobro življenje s dijabetesom slijedite @ šećerne bolesti od urednika @EverydayHealth.
