Kada je Ian Burkhart otvorio i zatvorio ruku, prostorija liječnika i znanstvenika rasprsnula se pljeskom. "Doveli su suze na moje oči", kaže Burkhartov otac. "Na kraju svoje prve godine na koledžu, Burkhart je zaronio u oceanski val i slomio vrat. Izgubio je upotrebu svojih nogu i rukama ispod lakta. 19, bio je posve ovisan o drugima da ga hrane i da ga se okupaju. Burkhart je pristao biti prvi pacijent koji isprobava novu tehnologiju koja je zaobišla njegovu odrezanu kralježnicu, šaljući signal iz njegova mozga izravno u mišiće podlaktice , Istraživački nalazi opisani su u izvješću objavljenom 13. travnja u časopisu
Nature
. Eksperimentalni uređaj, nazvan Neurobridge, rezultat je suradnje kirurga, znanstvenika, stručnjaka za softver i inženjera The Ohio State University, Wexner Medical Center i Battelle, neprofitna istraživačka organizacija. Prvi korak bio je da na karti točno mjesto u Burkhartovom motornom korteksu koji kontrolira desnu ruku. Zatim kirurzi otvore lubanju i ugrađuju sićušni računalni čip.
Ian Burkhart ispituje novu tehnologiju pokraj svog oca (lijevo) i znanstvenika.
Sljedeći korak bio je podučiti čipu kako čitati Burkhartove misli. Unutar MRI stroja, gledao je video rukom koji se kreće na određene načine, i zamišljao je da tako pomiče svoju ruku. Čip je pročitao one signale mozga, dekodirao ih i pretvorio ih u električne signale. Znanstvenici su zatim opremili niz metalnih bendova koji su trčali oko Burkhartove podlaktice i mišiće koji pomiču za ruku. Zatim su ga doslovno priključili, izvodeći kabel iz lubanje prema njegovoj ruci, povezujući implantirani čip s metalnim bendovima na njegovoj ruci. Burkhart se usredotočio na um … i pomaknuo se za ruku. Otvorio je i zatvorio šaku, šibajući prste. Čak je i na trenutak uspio držati žlicu.
Još je daleko prije nego se ova tehnologija može koristiti u stvarnom svijetu. Jedna stvar, ona mora biti bežična tako da kabel nije priključen na lubanju. Istraživači također trebaju otkriti način slanja signala iz tijela natrag u mozak. Kralježnica šalje signale u oba smjera, tako da možete osjetiti kada se vaše tijelo kreće. Burkhart nije mogao osjetiti kako mu se prsti kreću, no istraživači koji su dopustili Burkhartu da pomicu vlastitu ruku već zamišljaju što bi to moglo značiti za budućnost.
"Gledamo svakodnevne nosive predmete", kaže Ali Rezai , MD, neurokirurg u državi Ohio koji je ugradio čip u Ianov mozak. "Možete staviti rukav na, a rukav će vam sada omogućiti da pokupite žlicu ili četkicu za zube."
