Ashley Long je na mnoge načine bila tipična, čak pomalo pitka 14-godišnja djevojčica: Kao što joj je majka rekla Associated Pressu, voljela je Justina Biebera, dobre ocjene u školi i sanjao da će jednog dana postati morski biolog. Pa kad je obavijestila svoje roditelje o odmorištu filmova i kokica na mjestu prijatelja, dva bloka dalje od mjesta gdje su živjeli u istočnom Medfordu, Ore., Bili su sretni što su joj dopustili da ode. Da su znali da će umjesto toga završiti na 27-godišnjoj kući, a da nikada više ne vide ženu, možda su je zadržali zauvijek.
U subotu, AP izvješćuje Ashley i grupu drugih tinejdžera koji su se nagomilali u auta i odvezli u stan u Medfordu, gdje je starija sestra nekoga koga su znali bacila bash s alkoholom i marihuanom. Prema njezinim prijateljima, Ashley nikada prije nije pila ni napravila drogu, ali ove noći pridružila im se u opadanju nekoliko hladnjaka vina. Nakon toga izašao je osam galonski spremnik helija pod pritiskom, a ljudi su počeli snimati hitove kako bi njihovi glasovi bili viši. Bio je to glup, bezopasni party trik, poput sisanja plina iz balona - ili su svi mislili. "Spremnik helija krenuo je oko", rekao je Ashleyov očuh, Justin Earp, za Associated Press. "Moja kćer nije htjela to učiniti, bilo je to vršnjački pritisak, stavili su masku do lica, rekli su da će biti u redu." "Neće te povrijediti, samo će te nasmijati i razgovarati smiješno. ''
Nakon što su udahnuli malo helija iz spremnika, Ashley je promašila. CPR nije uspjela oživjeti, tako da je netko na zabavi nazvanoj 911, a bolničari su stigli na scenu da je odvede u bolnicu, ali bilo je prekasno, a umrla je nedugo nakon toga, rezultat opstrukcije krvne žile. "Pustio je pluća", rekla je Earp AP-u. "To ih je eksplodiralo. Stvorilo je zračne džepove u svojim venama. Zatim je ušao u njezin mozak i raznijela. "Earpov opis zvuči nevjerojatno, ali nije posve neistinito, kao što je Mark Morocco, izvanredni profesor hitne medicine na Ronald Reagan Medical Center u Los Angelesu, objasnio je na AP, mjehurić plina uđe u krvotok, možda kroz suzu u venu ili arteriju. Ako je to prvi, mjehurić će ostati u plućima. Ako je to potonje, mjehurić može blokirati protok kisika u mozak, uzrokujući moždani udar. "I ako postoji rupa u srcu," kaže AP izvješće, "mjehurić može ići od vena do arterije i
pa
u mozak."
Ova vrsta reakcije poznata je kada se ronioci prebrzo pojavljuju u površini, rekao je Maroko, ali je neuobičajeno u vezi s nečim što je naoko neškodljivo kao što je inhaliranje helija. Zapravo, smrt helijem je toliko rijetka da američki centri za kontrolu otrovnih organizacija to je s drugim plinovima kao što su metan i propan. Samo tri smrtna b y "zabilježeni su takvi" jednostavni zagađivači ".
Ipak, stručnjaci kažu da ljudi moraju biti svjesni vrlo realnih rizika od udisanja helija, posebno iz spremnika pod pritiskom. Ashleyjevi roditelji sada to dobro poznaju, i premda je prekasno spasiti svoju kćer, nadaju se da će im se pridržavati i drugih obitelji sličnu bol širenjem riječi o opasnostima alkohola, helija i pritiska vršnjaka. Čak se govori o pokretanju neprofitne, Ashleyjeve nade, kako bi podigla svijest u sjećanju. "Želim da djeca nauče iz ovoga", rekao je Earp lokalne vijesti
. "Trebao je jedno vrijeme i nije se vratila kući." "Osjećam se kao da je najvažnija stvar ukradena od mene i ne mogu se vratiti", dodala je Ashleyjeva majka Loriann jecaji. Kao što je rekla AP-u, "cijela mi se prsa srušila i srce mi je slomljeno."
