Za muškarce i žene, dob je glavni čimbenik rizika za bolesti srca. Što ste starije, više je trošenja i habanja na vašim zidovima arterija, što je duže i teže, vaše srce je moralo raditi, a više je vremena trebalo akumulirati arterijski plak. Ne iznenađuje, dakle, da četiri od pet smrti zbog bolesti srca javljaju kod ljudi starijih od 65 godina.
Muškarci prosječno pokazuju znakove kardiovaskularnih bolesti oko 10 godina ranije nego žene, a prosječno muškarci su 5 godina mlađi kada imaju prvi srčani udar. Budući da muškarci imaju tendenciju bolesti srca ranije nego žene, mnoge žene vjeruju da su pod malim rizikom za bolesti srca. Oni su u zabludi.
Žene imaju bolest srca, ali obično kasnije od muškaraca, jer njihovi ženski hormoni općenito nude posebnu zaštitu srcu dok su pre-menopauzi. Međutim, kada žena dosegne menopauza, obično u kasnim četrdesetima ili početkom pedesetih godina, razina estrogena je oštro pada i rizik od srčanog udara dramatično se povećava. I po 65 godina, žene su čak i veće vjerojatnosti od muškaraca da razviju visoki krvni tlak. Značajno je da žena koja je podvrgnuta ranim menopauzi većim rizikom od bolesti srca od onih vršnjaka koji još uvijek menstruiraju i još uvijek bicikliraju estrogen.
Kronološka dob sama ne govori cijelu priču. Želim naglasiti da samo zato što ste u svojim šezdesetim ili sedamdesetim godinama ne znači da se zdravlje vašeg srca pogoršava. Nedavno sam pregledao skeniranje srca 74-godišnjeg pacijenta koji je svakodnevno vježbao i slijedio zdravu prehranu. U njegovim koronarnim arterijama nije bilo apsolutno nikakvih kalcificiranih plaka, što je značilo da je njegov rizik od srčanog udara bio iznimno nizak. On je možda odabrao prave roditelje, ali to još uvijek u potpunosti ne računa za svoje dobro zdravlje. Neki krediti moraju ići na njegov zdrav način života.
Istog dana, pregledao sam skeniranje 58-godišnje žene koja je prekomjerna težina i sjedila. Njezine arterije bile su napunjene s plakom, što ju je stavilo na mnogo veći rizik od srčanog udara nego moj stariji muški pacijent. Moja je tvrdnja da možete imati zdrave arterije dobro u staru dob, ako napravite pravi način života i terapijske izbore i poduzimate korake kako biste smanjili one čimbenike rizika koji su u vašoj kontroli.
Ono što je doista važno jest "fiziološka" dob vaše arterije. Baš kao što nas impresioniraju oštri umovi mnogih starijih ljudi, vidjeli smo i da mogu imati mlade arterije usprkos njihovim naprednim godinama. U mnogim ne-zapadnim društvima, gdje hrana nije pretjerana i tjelovježba je dio svakodnevnog života, arterije starijih osoba su čiste i srčani udarci i udarci su rijetkost.
