Koja je razlika između kroničnog bronhitisa i emfizema? Da li bronhitis napreduje do emfizema?
A: Iako je važno da istraživači prouče sličnosti i razlike između kroničnog bronhitisa i emfizema, sa stajališta pacijenta ove usporedbe možda neće biti tako značajne. Bronhitis je povezan s produljenom izloženosti raznim nadražujućim sredstvima, od kojih je najčešći dim cigarete, iako bronhitis može biti posljedica izloženosti alergenu. Uz to su i teške sekrecije sluzi i strukturne promjene u bronhija. Osobe s bronhitisom imaju kronični, produktivni kašalj. Budući da se infekcija može razviti u emfizem, to bi trebalo biti od velike zabrinutosti za pušače. Emfizem, s druge strane, karakterizira proširenje i, u konačnici, uništavanje najmanjih jedinica u plućima, nazvanih alveoli. Te male balonske vrećice premjestiti kisik koji udahnemo u krvotok i izravni ugljični dioksid. Kod ljudi s emfizemom, alveoli se srušili tijekom izdaha, što izaziva razmjenu zraka. Budući da ljudi mogu patiti od kombinacije bronhitisa i emfizema, može biti teško razlikovati dva uvjeta. Zbog toga se često povezuju pod pojmom kronična opstruktivna plućna bolest ili KOPB. Komplikacija slike je kronični astmatični bronhitis, koji uzrokuje opstrukciju protoka zraka usprkos anti-astmatičnom tretmanu. KOPB je čest, javlja se u možda deset posto ljudi između 55 i 85 godina. Oko tri posto američke populacije ima kronični bronhitis, dok jedan posto ima emfizem. Najčešći simptomi KOPB su kašalj, proizvodnja sputuma, kratkoća daha i teško disanje. Tečaj, prognoza i odgovor na terapiju bronhitisa i emfizema su izrazito različiti, pa zato liječnici razlikuju između njih i rade kako bi točna dijagnoza.
