Tijekom prvih pet godina života Elizabeth i Kathryn su bili zdravi sa redovitim infuzijama novih trombocita. No, kako je bolest napredovala, Girtlerovi su bili suočeni s teškim izborom. "Liječenje je presađivanje koštane srži kod ovih pacijenata", objasnio je Shakila Khan, dječji hematolog u klinici Mayo.
"Lijek" je nije često riječ povezana s bolestima poput leukemije, ali u ovom slučaju to je bilo moguće. Djevojke bi trebale presađivanje koštane srži, iskustvo za svakog pacijenta i posebno za djecu.
Koštana srž je tvornica za nove krvne stanice i imunološke stanice. U presadku, koštana srž je izbrisan kemoterapijom i ponekad zračenja. Zatim se zdrave donorske matične stanice unose u krvotok kroz IV. Nove stanice pronalaze put do koštane srži, gdje počinju stvarati nove, zdrave stanice. Ali za vrijeme stvaranja novih stanica pacijent nema imunološki sustav i mora biti zaštićen od infekcije. Obje su djevojke proveli dulje vrijeme u bolnici, a njihovi su roditelji rekli da je vrlo teško vidjeti da su izgledali tako bolesni. Ali transplantacije koštane srži djelovale su, a Elizabeth i Kathryn danas su još uvijek zdrave djevojke.
