Srce je vrlo složen organ koji čini prilično jednostavnu stvar: ona pumpa. Dakle, kad srce više nema snage da pumpa sama, jedna od mogućnosti je dati joj neku pomoć, s strojem.
Verna Schrombeck je već živio dug život kad joj je srce počelo davati. Bila je prestar da bi bila kandidat za transplantaciju srca, pa kad je ušla u zatajenje srca u završnoj fazi, njezini su liječnici imali malo ponuditi.
Kao posljednje sredstvo, upisala je ono što je tada bila eksperimentalna kirurgija Mayo Clinic da implantira ventrikularni pomoćni uređaj - pumpu s vanjskom baterijom. Njezini su doktori mislili da bi je mogla kupiti godinu dana, najviše. "Ona je bila u istražnom postupku koji je u konačnici dokazao dramatične prednosti ovoga", kaže kardijalna liječnica Mayo Clinic Margaret Redfield.
VAD je ugrađen u blizini srce u operaciji otvorenog srca. Koristi se za pomoć jednom ili obje glavne srčane komore srca, ventrikula.
Pet godina nakon operacije Schornbeckov VAD još pumpa, a Verna i dalje snažna.
Danas ti uređaji poboljšavaju kvalitetu i duljinu života za mnogi bolesnici. Postoje uređaji namijenjeni dugoročnoj uporabi, kao što su Verna, i drugi koji su dizajnirani da zadrže pacijenta na životu dok čekaju transplantaciju srca.
Prije pet godina Schrombeck nije mogao prošetati sobom. "Bio sam očajnički, očajnički bolestan", prisjeća se. Danas ima snage da uživa u njenim unucima. "Zahvalan sam", kaže ona
