Rezultati IQ-a u općoj populaciji "normalno" raspoređuju, kako je prikazano u obliku zvonastog krivulje. Nekoliko ljudi ima niske rezultate (70 ili niži), a većina je oko prosjeka (100), a nekoliko ljudi ima visoke rezultate (130 ili više).
U bolesnika s shizofrenijom ova se krivulja pomakne na niže rezultate. Međutim, neki ljudi koji počinju s vrlo visokim IQ prije njihove bolesti ostaju vrlo inteligentni. Kada su istraživači uspoređivali intelektualne performanse djece koja su kasnije razvila shizofreniju onim vršnjacima koji tijekom zivota nisu pokazivali dokaze shizofrenije, djeca koja su kasnije razvila shizofreniju pokazala su malo rano oštećenje.
Međutim, kada mladi odrasli imaju svoje prvo psihotične epizoda, oni imaju značajno intelektualno oštećenje u to vrijeme, a to može pogoršati malo kao bolest i dalje. Zato je vrlo poželjno razviti test za prepoznavanje onih koji su u mladoj dobi izloženi šizofreniji, pa se liječnici mogu usredotočiti na tretmane ili intervencije koje bi mogle spriječiti pad intelektualnog funkcioniranja.
