Što je EPI točno? Exocrine insuficijencija gušterače (EPI) je stanje u kojem je gušterača - 5-inčni organ koji sjedi u gornjem abdomenu - ne može pružiti odgovarajuću količinu probavnog enzime u tankog crijeva. Budući da ovi enzimi razgrađuju hranu koju jedu kako bi se hranjive tvari apsorbirale (zove exokrinska funkcija), nedostatak dovodi do problema probave i zanemarivanja. Simptomi uključuju proljev, steatorrheu (labave stolice koje sadrže neabsorbiranu masnoću), gubitak težine, gubitak apetita, nadutost i plin i nedostatak vitamina.
Zdravstvena stanja povezana s EPI-om Neki zdravstveni uvjeti, poput kroničnog pankreatitisa, uništavaju stanice koje proizvode enzime gušterače i uzrokuju oštećenje tkiva koje mogu blokirati enzime od dostizanja tankog crijeva. Dok je kronični pankreatitis kod Amerikanaca najčešće rezultat prekomjerne upotrebe alkohola, to može uzrokovati i nekoliko drugih čimbenika. Osim toga, cistična fibroza, dijabetes, upalna bolest crijeva i nekoliko drugih kroničnih stanja mogu povećati rizik od EPI.
Dobra vijest. EPI je moguće liječiti. Liječnici obično propisuju zamjensku terapiju enzima gušterače (PERT), koja nadopunjuje probavne enzime koje gušterača ne proizvodi. Liječnici također mogu preporučiti određene vitamine i druge dodatke i obično će naglasiti važnost pridržavanja hrane bogate hranjivim tvarima, kao i zaustavljanja pušenja i suzdržavanja od alkohola.
