Jedan od najvjerojatnijih čimbenika je klimatska promjena. Visoke temperature povezane s globalnim zagrijavanjem navode dulje vrijeme cvjetanja stabala i cvijeća - a to znači više alergena u atmosferi. Studija u studenome u Current Alergy and Asthma Reportsu predviđa da će prosječna količina peludi vjerojatno porasti za više od 20.000 zrna po kubičnom metru zraka do 2040. godine, a to je dva i pol puta više od peluda u 2000. godini.
"Toplije zime sada su dio klimatskih promjena ", rekao je Edwin Kim, dr. Allergičar na Sveučilištu North Carolina, Chapel Hill Health Care. "Alergeni pada ne odlaze već ranije, a proljetni početak ranije znači da se pelud također izlazi ranije."
David Dvorak, dr. Allergičar u Centru za astmu u Philadelphiji, slaže se s tim. "Ovdje u Philadelphiji, vidjeli smo sezonu početi dva tjedna ranije nego inače i trajati oko četiri tjedna dulje nego obično", rekao je Dvorak. "A što dalje ideš na jug, to je duže vrijeme, jer su hladna razdoblja toliko kratka." Prema izvješću Aktualna studija o alergiju i astmi, do 2040. proizvodnja peludi vjerojatno će biti gotovo mjesec dana ranije nego što je u prošlost. Ali brojevi peludi ne govore cijelu priču. "Nije dovoljno da ne uzmemo u obzir druge čimbenike koji doprinose", rekao je Dvorak. "To je kao da gledamo temperaturu bez provjere vjetra."
Budući da broj alergičnih bolesnika odraslih i dalje penje, tako i vjerojatnost da će se više djece roditi od alergija. Prema Zakladi za astmu i alergije u Americi, dijete ima čak 40 posto veću vjerojatnost razviti alergije ako ih jedan roditelj ima; ako ih oba roditelja imaju, onda su izgledi skok na 70 posto.
Drugi čimbenik doprinosa može biti tzv. "higijenska hipoteza" koja čišći okoliš zapravo čini naš imunološki sustav ranjivijim. Istraživanja su pokazala da prevalencija alergija i autoimunih bolesti ima tendenciju da bude veća u razvijenim zemljama gdje je učestalost infekcija manja.
"Danas su svi zabrinuti da sve bude sterilno", rekla je Kim. "Ova teorija kaže da djeca ne dobivaju izloženost bakterijama koje su imali u prošlosti i sada razvijaju alergije."
Ali nisu svi kupili hipotezu higijene. Neki su stručnjaci odbacili tu ideju kao prevelika pojednostavljenja; drugi smatraju da je opasno ukazati na to da je izlaganje djetinjstvu kod klica uvijek dobra stvar. Istraživanja su također povezivala izloženost onečišćivačima zraka kao što je ispuštanje prometa s većim rizikom od razvoja alergija u djetinjstvu. "Ta bi povezanost mogla biti važna za naprijed, jer je onečišćenje zraka ono što imamo kontrolu", rekao je Dvorak. "Za razliku od genetike ili čak klimatskih promjena, možemo smanjiti ovaj suradnik na alergije donošenjem protupraznovjernih zakona ili drugih mjera za kontrolu onečišćenja zraka."
Pa zašto su alergije u porastu? Istina je da nismo sigurni. Jasno je da su kombinacija genetskih i okolišnih čimbenika u igri. Ako je sve sigurno, to je to što više od nas pati od svrbežljivih očiju i nosa koji se bore od ikad prije.
